Mammals

Infolge des drastischen weltweiten Rückgangs der Artenvielfalt gilt auch bereits ein Drittel aller Säugetierarten als gefährdet. Trotz des offensichtlichen Bedarfs, den Rückgang der Biodiversität einzudämmen, bestehen nach wie vor erhebliche Wissenslücken in Bezug auf die Faktoren, die die biologische Vielfalt bestimmen, und die genauen Mechanismen, die zu ihrem Rückgang führen.

In den letzten Jahrzehnten hat auch insbesondere die zunehmende Intensität der Bewirtschaftung von Wäldern zu einem weltweiten Rückgang der Artenvielfalt geführt. So gelten auch in Deutschland ehemals häufige Arten wie der Baummarder oder Feldhasen inzwischen als gefährdet. Bestimmte resilientere Arten – typischerweise Lebensraumgeneralisten wie Rehe, Füchse und Wildschweine – oder Arten, die sich durch hohe Populationsdichten und kleine Verbreitungsgebiete auszeichnen, wie Wühlmäuse – scheinen sich jedoch in intensiv genutzten Landschaften zu vermehren. Mit dem Artenschwund geht also häufig eine Verschiebung der Abundanzen einher.

Säugetiergemeinschaften übernehmen entlang der gesamten trophischen Kette u.a. durch Samenverbreitung und Prädation wichtige Ökosystemfunktionen. Auch für die Verbreitung von Vektor-übertragenen Krankheitserregern, wie z.B. Borrelien, ist die Arten-Zusammensetzung von Säugetiergemeinschaften von zentraler Bedeutung. Studien aus Nordamerika haben anhand des sogenannten Verdünnungseffekts bereits zeigen können, dass Biodiversität sehr eng mit der Prävalenz von pathogenen Borrelien-Arten in Zecken verknüpft ist und somit indirekt einen Einfluss auf die menschliche Gesundheit haben kann. Obwohl zahlreiche Einzelstudien existieren, fehlen in Deutschland umfassende Analysen der Einflussfaktoren von Waldstruktur und -management auf die Artenvielfalt bodenbewohnender Säugetiere. Dieses Projekt setzt an dieser Forschungslücke an.